Бесовщина.

       Бес Акакий, цокая копытами, торопливо шёл по узкой тропинке, пролегающей между лужиц с булькающей лавой. В этот знойный денёк он пребывал в самом что ни на есть приподнятом настроении. Несколько дней назад бес приметил нового клиента, дабы сгубить его душу. Амбициозный мужчина средних лет, служащий в перспективной финансовой компании, не отличался праведными нравами и, как никогда, подходил на роль очередного  призового бонуса в карьере Акакия. От беса всего-то требовалось немного подтолкнуть будущего грешника на скользкую тропку, и, вуаля, ежеквартальный план по сбору душ выполнен. Грезя премиальными накоплениями, Акакий приближался к большому, вырезанному в скале рукой сумасшедшего  мастера зданию. Фасад представлял собой разномастное нагромождение арок, выполненных в различных архитектурных стилях.  Главный вход украшали две статуи дремлющих горгулий, настолько детально проработанные, что бес, видя их, задумывался: а не настоящие ли они? К входу вела массивная мраморная лестница, балюстрада которой была собрана из человеческих костей. Это мрачное здание было центром ада, а точнее, - Центральное управление чистилища.  Именно туда и направлялся  Акакий в лучших порывах корпоративного духа. Жертву-то он выбрал, но для приведения плана в действие необходимо было уладить все формальности и получить на складе незаменимые атрибуты. Впорхнув в управление, бес почувствовал духоту. И не удивительно:  главный коридор управления был забит различными представителями нечисти, которые бурно обсуждали свои дела. Худосочный бес бочком протиснулся сквозь толпу к противоположному концу коридора, с переменным успехом выхватывая свой хвост из-под ног, лап, копыт и других конечностей коллег, норовящих его отдавить в царившей суете. Наконец, оказавшись у заветного оплавленного окошечка с надписью «Регистратура», он перевел дух. Но фортуна была к нему не благосклонна: стоило протиснуть клыкастую морду в окошко, как миловидная фурия наградила его презрительным взглядом и гаркнула: «Обед»! Его писклявое возмущение оборвала с хлопком закрытая дверца окошка, едва пятачок уцелел. Растеряно обведя взглядом регистратуру, он наткнулся на другое окошко и топчущегося рядом с ним чёрта. Молниеносно подскочив к собрату, бес поздоровался:

- Адского Вам денёчка!

- И Вам того же, -  ответил на любезность чёрт. – Сейчас откроются. За мной будете.

- Хорошо, - воспрянул духом Акакий. – Мне вот в канцелярию надобно, нужно оформить клиента. А Вам?

- А мне в отдел снабжения, - решил поддержать беседу тот. – Котлы закончились, новые нужны. Поступила оптовая партия, а котлов не хватает. Так пока и маются голубчики.

- А что за партия? – полюбопытствовал бес.

- Да богачи какие-то на званом ужине отравились. Дюжина человек, да все такие грузные, хоть бы по двое в котел поместились. А то нынче так и котлов на них не напасёшься! – посетовал чёрт.

Тем временем вожделенное оконце распахнулось, являя взору другую фурию. Собеседник Акакия встрепенулся, подался вперёд и с рвением обрушил свою просьбу на богиню мести. Получив необходимые указания, чёрт кивнул бесу и поспешил скрыться в глубинах коридора.

- Следующий, - гаркнула ослепительная мстительница.

- Неистовая, мне бы заявку в канцелярию подать на нового клиента, - заблеял Акакий.

- Заполните бланк, затем идите прямо по коридору до лестницы, второй этаж, третий кабинет, - затараторила фурия, протягивая когтистыми пальцами тлеющий по краям пергамент. – Следующий!

        Подхватив бланк, бес пристроился возле стойки с чернильницей. Высовывая длинный язык, стал старательно выводить каракули алыми чернилами. Несколько раз оглядев критическим взглядом дело лап своих и удовлетворенно хмыкнув, направился в поисках указанной лестницы. Снова с трудом пробравшись сквозь  мечущийся народец преисподней на второй этаж, Акакий заприметил обугленную дверь с табличкой «Канцелярия». Стоило ему только протянуть лапу к обмазанной сажей ручке, как невесть откуда появившаяся демоница тряхнула огненной шевелюрой, пискнула: «Мне спросить» и юркнула в кабинет, только перепончатые крылья были видны. Ошарашенному бесу ничего не осталось, как только хлопать глазами. Сетуя на наглость суккуба, Акакий переминался с копыта на копыто перед чернящей дверью. Он зорко следил, чтобы ещё какие-либо выходцы подземного царства не проскочили у него перед рылом. Наведение справок демоницей затянулось на целую тучу адского времени. Настроение беса медленно, но верно скатывалось в тартарары. Наконец, вертихвостка выскользнула из недр кабинета, и Акакий в полном боевом духе направился к столу тучного упыря.

- Мерзейший, мне бы заявку оформить на клиента и на складе инвентарь получить, - напористо начал он.

- Присаживайтесь, жутколикий, - махнул кистью служащий на пень покрытый гнилостной слизью. – В копытах кривды нет. Злостное дело суеты не терпит. Вы бланк заполнили?

- Прошу, - протянул упырю Акакий тлеющую бумагу, удобнее устраиваясь на пне.

- Так, так, - бухтел кровосос себе под нос, роясь в ворохе свитков на столе. – Бес Акакий. Угу. Одну душу?

- Да, я в розничном отделе числюсь.

- Понятно. Что ж, - упырь размашисто накарябал пером подпись на бланке, а затем внес запись в свой пергамент. – Так, я Вас в картотеку внёс. Теперь ступайте на склад к заведующему. Там отметитесь, получите инвентарь, затем в регистрационную палату для внесения в базу вашего подручного. Склад на цокольном этаже, палата выше, на третьем.

Клыкастая физиономия беса ещё больше скисла, превращаясь просто в жутчайшую гримасу. Вурдалак пристально посмотрел на визитёра и вздохнул:

- А что Вы так на меня смотрите?!

- А быстрее никак нельзя?

- Окаянный, это Вам не базар, а отвратное заведение! Всё чин по чину. Вон, у наших конкурентов из небесной, - ткнул пальцем ввысь служащий, - постоянно что-то происходит: то за яблоками из сада не углядят, то Грааль у них пропадёт, а какая у них текучка кадров, в клиентском отделе постоянно менеджеры пасть  норовят. А всё почему?! А потому что порядка нет, учёт не ведут!

- Понял, не юродивый, - разочарованно вздохнул Акакий, поднимаясь с насиженного места. – Чтоб Вас пекло поглотило!

- И Вам всего самого ужасного, - кивнул упырь, погружаясь в изучение своих свитков.

        Бурча под рыло благие слова, бес волочился по сумрачному туннелю. Пиная копытами попадавшиеся на пути угли, он углублялся в недра здания. Опускаясь всё ниже и ниже, туннель вывел путника к огромным кованым воротам. Только он собрался ударить по воротам приставленным рядом к ним молотом, как увидал покачивающуюся табличку «Технический перерыв».

 - Да чтоб вас всех водой святой окропило, - выругался Акакий.

Разгневано наворачивая круги возле ворот, бес услыхал приближающиеся тяжёлые шаги. Ковыряясь в зубах веткой от куста, по туннелю вышагивал циклоп.

- Вы ко мне? – оглушительный голос заведующего обрушился на маленькую фигурку беса под его ногами.

- Да… мне б… инвентарь получить, - проблеял Акакий.

- Прошу, - огласил циклоп,  толкая двумя пальцами ворота, которые с легкостью от оного действия распахнулись.

Заведующий прошёл внутрь, заняв место за каменной стойкой. Бес настороженно шагнул в пещеру, освещаемую чадящими факелами, закреплёнными в железных  кольцах, ввинченных в своды. Вся пещера была заставлена  грубо сколоченными деревянными ящиками, в которых виднелся все возможный скарб.

- С чем пожаловали? – привлёк внимание озирающегося по сторонам беса к себе циклоп.

- Мне для службы надобно 5 унций алчности и 3 унции тщеславия, - прошелестел Акакий,  теребя в лапах хрустящий бланк.

- Да, что ж вы всё заладили со своими грехами?! Каждому третьему вынь да положь то  чревоугодие, то похоть, то алчность. Поставлять не успеваем!  Может, Вам котлов? Только партию разобрали. Новые с тефлоновым антипригарным покрытием, любо-дорого посмотреть. Или, может, Вам вил? Добротные вилы, самозатачивающиеся из нового легкого металла. Не желаете попробовать? А, может, Вам мор предложить со скидкой? Или чуму бубонную? А то уже залежался товар, поди, более века пылится на полке. А?

- Нет, нет, что Вы?! Я массовым производством не занимаюсь, квалификация не та, - виновато пожал плечами бес.

- Эх! А жаль, - пропыхтел циклоп, вытаскивая из-за стойки весы и пару бархатных мешков.

Твердой рукой заведующий стал отсыпать на одну чашу весов зеленоватую пыльцу из мешка, на другую поместил малюсенькую по сравнению с его ладонью гирьку. Дождавшись равновесия чаш, опрокинул содержимой одной из них в алую коробочку. Взял второй мешок с золотистой пыльцой и проделал те же манипуляции.

- Инструкцию по эксплуатации приложить? – поинтересовался он.

- Благодарствую, но я не первый год в строю. По щепотке три раза в день с питьём, взболтать, но не перемешивать, - сразу нашёлся Акакий.

С грохотом циклоп положил на стойку увесистую книгу.

- Поставьте подпись в инвентарной книге о получении товара, - пробасил он.

        Акакий наскоро нацарапал когтями загогулинку и спрятал за пазуху выданные коробочки. Распрощавшись с заведующим складом, поспешил на третий этаж. Перескакивая через несколько ступеней разом, бес стремглав нёсся в последний пункт своего мытарства. А между тем время клонилось к закату. Запыхавшись от стремительного подъёма, Акакий ввалился в регистрационную палату. В большом зале с мраморным полом, по которому клубился туман, стаяла звенящая тишина. Огромные окна в викторианском стиле уходили от пола к самым сводам. Стекла окон покрывал слой пыли, а кое-где по углам рамы были украшены витиеватой паутиной. Чёрные длинные стеллажи расположились в шахматном порядке по всему помещению. На полках стеллажей подрагивала тень. Под потолком парили в стеклянных чашах свечи. Бес двинулся вдоль рядов, утопая в сизом тумане.

- Есть кто-нибудь мёртвый? – тихий голос Акакия дрогнул и рассыпался эхом.

Из-за дальнего стеллажа выплыла фигура в чёрном плаще. Она величаво подплыла к визитёру. На беса воззрились пустые глазницы черепа.

- Чем могу помочь? – поинтересовался скелет, облачённый в мантию.

- Мне нужно клиента отметить, закрепить за собой, - огласил цель визита бес.

- Имя, дата рождения? – спросил жнец.

- Петров Роман Викторович 20.04.1977 года рождения, - уточнил Акакий.

        Жнец кивнул и стремительно уплыл в одном ведомом ему направлении. Акакий удивленно потёр лапами поросячьи глазки от такого молниеносного перемещения регистратора. Мантия, развиваясь при движении, скользила мимо стеллажей, как вдруг замерла напротив одного из них. Скелет взметнулся к верхней полке и вынул из трепещущей тени фолиант, обтянутой бурой кожей с золотыми заклёпками. Вернувшись к визитёру, жнец водрузил книгу на выехавший из тумана костяной пюпитр. Он зашуршал страницами, поднимая ворох пепла с них.

- Апчхи! – звонко чихнул бес, потирая свой пятачок.

- Чтоб Вам не сдохнуть, - резво сказал скелет, не переставая листать книгу.

- И Вам не истлеть, - поблагодарил Акакий.

Остановившись на одной из страниц, жнец стал водить по ней костлявым пальцем.

- Эм, боюсь,  мне придётся Вас раздосадовать, но Вы опоздали. Ваш подручный того, - на этих словах регистратор сложил кисти крест-накрест на выпирающих ребрах, торчащих из-под разошедшихся в стороны фалд мантии.   

- В смысле того? – опешил бес.

- В смысле преставился нынче. Механическая колесница его упокоила, несчастный случай-с.

- А душа как же? – не унимался бес.

- А душу уже белокрылые подхватили. Я слышал, у них новые правки протокола о всепрощении приняли. Страшный у них недобор штата. Кризис праведников, так сказать. Но, Акакий, Вы не огорчайтесь, трудитесь во имя корпорации зла и его президента Люцифера, да воздастся Вам за службу Вашу, - с этими словами жнец растворился в тумане вместе с фолиантом и пюпитром в придачу.

        Опустошенный бес поплелся прочь, пребывая в тягостный думах. «Эх, да чтоб их бюрократов! Опять не видать мне премии как своих рогов, план не выполнил. Вот, возьму и уволюсь, пойду на вольные хлеба», - фыркал Акакий, всё дальше и дальше удаляясь от управления. 

Похожие статьи:

Рассказы → Как открыть звезду?

Рассказы → О любопытстве, кофе и других незыблемых вещах

Рассказы → Культурный обмен (из серии "Маэстро Кровинеев")

Рассказы → Лизетта

Рассказы → Незначительные детали